Au milieu des montagnes verdoyantes de la région du Tonkpi, dans l’ouest de la Côte d’Ivoire, les traditions séculaires du peuple Yacouba (ou Dan) continuent de vibrer au rythme des tambours et des rituels ancestraux. Parmi ces manifestations culturelles spectaculaires, la course de masque occupe une place à part. Ce sport traditionnel était le sport favori pratiqué dans toute la région avant la venue des disciplines modernes que nous connaissons aujourd’hui. À Dingouin, village emblématique situé à quelques kilomètres de Biankouma, cet événement qui était en voie de disparition renaît de ses cendres grâce au festival culturel Dingouin Nihada, qui célèbre sa 6ᵉ édition en cette année 2026. Quand la tradition se réinvente sur la place publique Que de souvenirs retrouvés autour de cette activité ! L'événement replonge tout le village dans l'ambiance chaleureuse des danses et des comédies improvisées. Jadis, la compétition opposait directement les différents quartiers du village, créant une rivalité joyeuse et intense. Pour l’édition 2026 du festival, le format s'adapte : la foule assiste aux élans d'un masque unique opposé à des coureurs volontaires venus tester leur agilité et leur bravoure face à l'entité sacrée. Le masque Dan : Esprit protecteur et prouesse athlétique Chez les Dan, le masque coureur dépasse le simple cadre du spectacle. Il incarne un esprit de rapidité et d'endurance. Drapé de tissus traditionnels et de jupes de raphia, le visage orné d'un masque sculpté au regard perçant, le masque s’élance à une vitesse impressionnante pour rattraper les plus téméraires. Le déroulement du défi 1. L'appel des tambours : Les percussions annoncent l'entrée en scène du masque et donnent le rythme de la journée. 2. L'engagement des volontaires : Les participants s'avancent au centre de la place sous les encouragements des spectateurs. 3. La poursuite : Le masque fond sur le coureur. Le jeu réside dans la capacité du volontaire à esquiver et distancer le masque sous les rires et les clameurs de l'assistance. 4. La communion festive : L'épreuve se conclut par des danses collectives, célébrant la cohésion et la préservation de l'identité Yacouba. Le festival Dingouin Nihada prouve que la culture Dan sait préserver son héritage tout en l'offrant en partage aux nouvelles générations et aux visiteurs.